Si están pensando en acumular bitcoins, se estarán preguntando dónde guardarlos. Después de invertir tiempo y recursos en el activo digital, ¿pueden estar seguro de que están guardados de forma segura para cuando quieran usarlos?
De hecho, los bitcoins no están «almacenados» en ningún lado. Al ser una entidad exclusivamente digital, no es como si estuvieran guardados en bóvedas o debajo del colchón. Se pueden acceder a través de direcciones Bitcoin, que requieren una serie de claves digitales para poder entrar. Entonces, cómo almacenar de manera segura los bitcoins se reduce a la seguridad de estas claves.
Toda dirección Bitcoin tiene dos claves: una «clave pública» y una «clave privada». Las direcciones Bitcoin derivan de las claves públicas y estas direcciones Bitcoin se comparten. Sería como compartir sus direcciones de correo electrónico con alguien: pueden enviarles un correo electrónico, pero no pueden ingresar a sus bandejas de entrada. Del mismo modo, nadie puede ingresar a un monedero y retirar bitcoins con una clave pública; solo puede utilizarse para enviar bitcoins. Por lo tanto, es seguro compartirla.
Una clave privada es lo que permite a los usuarios tomar bitcoins de un monedero o enviarlos a otras personas, y es lo que debe protegerse para mantener los bitcoins seguros. La persona que posee la clave privada se considera que es el «propietario» de los bitcoins de esa dirección, aunque técnicamente se puede tener las claves de otra persona sin tener los bitcoins.
Para tener una clave privada, se puede encriptar los monederos Bitcoin con una contraseña privada, pero generalmente se trata del nivel más básico de seguridad y podría ser violado por hackers o virus. Otros optan por acceder completamente fuera de línea. Tienen claves privadas en bases de datos desconectadas para que no corran riesgos frente a las amenazas en internet.
Muchos usuarios optan por un enfoque de protección diferente y utilizan direcciones con múltiples firmas, que permiten que varias partes tengan una fracción de la dirección de una clave o muchas claves que se conectan a una sola dirección. Entre las tantas opciones disponibles para mantener seguras las claves privadas del monedero Bitcoin, cada una tiene sus ventajas y desventajas, que los usuarios tendrán que evaluar. Lo importante es asegurarse de que sus inversiones estén protegidas de manera que puedan acceder cuando lo necesiten y mantengan lejos a los demás.